ولد طلعت حرب في 25 نوفمبر عام 1867 بمنطقة الجمالية بالقاهرة، أنهى دراسته الثانوية بمدرسة التوفيقية ، ثم حصل على شهادة الحقوق من مدرسة الحقوق عام 1889م ، أهتم بالإضافة لدراسة الحقوق بدراسة الأمور الاقتصادية ، وأيضاً الإطلاع على العديد من الكتب في مختلف مجالات المعرفة والعلوم ، وقام بدراسة اللغة الفرنسية حتى أجادها إجادة تامة .
بدأ طلعت حرب حياته العملية مترجماً بقلم القضايا بالدائرة السنية التي كانت تتولى الأراضي الزراعية المملوكة للدولة ، ثم تدرج في المناصب حتى عين مديراً لأقلام القضايا ، عمل بعد ذلك مديرا لشركة كوم امبو و التي كان مجال نشاطها في استصلاح وبيع الأراضي ، ثم مديراً للشركة العقارية ال**رية وكانت تعمل في مجال تقسيم و بيع الأراضي و عمل على ت**يرها حتى أصبحت غالبية أسهمها لل**ريين .
كان طلعت حرب يتطلع دائماً للعمل الحر فقام بإنشاء " شركة التعاون المالي"، و التي قامت بتقديم العديد من القروض المالية للشركات الصغيرة المتعسرة مادياً .
في عام 1911 قدم طلعت حرب رؤيته الفكرية واجتهاداته النظرية عن كيفية إحداث ثورته الثقافية وذلك من خلال كتابه "علاج **ر الاقتصادي وإنشاء بنك لل**ريين" .
وفي عام 1912 قدم طلعت حرب كتابه "قناة السويس" وذلك لتفنيد دعاوي إنجلترا وفرنسا لتمديد عقد احتكار القناة لمدة 40 سنة أخرى بعد الـ 99 سنة التي تنتهي في عام 1968 وقد نجحت حملة طلعت في القضاء على هذا المخطط الاستعماري في مهده .
وقد كان طلعت حرب ميالا ( بشكل واع ) للفلاحين والغلابة ويدافع عنهم فعند تصفية الدائرة السنية سعى إلى بيع الأراضي إلى الفلاحين الذين يزرعونها ونجح في ذلك مما يؤكد نزعته الاشتراكية التي لم يسع أبدا إلى قولبتها في قوالب سابقة التجهيز ولكنها كانت اشتراكية تنبع من الأرض ال**رية .
بعد أن أعلن طلعت حرب عن فكرته في ضرورة إنشاء بنك لل**ريين انعقد المؤتمر الوطني عام 1911 للنظر في مشكلات **ر الإجتماعية وقرر المجتمعون تنفيذ فكرة حرب في إنشاء بنك **ر وقد تعطلت عملية إنشاء البنك بسبب الحرب العالمية الأولى .
وعندما انتهت الحرب دون أن تحصل **ر على استقلالها السياسي انفجرت ثورة 1919 بقيادة سعد زغلول وأثناء الثورة دعا طلعت حرب أبناء **ر إلى الكفاح ضد سيطرة الأجانب الإقتصادية على المقدرات ال**رية ، وتعود فكرة إنشاء بنك **ر وينجح طلعت حرب في إنشاء البنك عام 1920 حيث تم الإحتفال بتأسيسه مساء الجمعة 7 مايو 1920 في دار الأوبراالسلطانية ، وذلك برأس مال 180 ألف جنيه وتم تحديد قيمة السهم بأربعة جنيهات **رية ، وفي نهاية عامه الأول ارتفع رأس مال البنك إلى 175 ألف جنيه ثم إلى نصف مليون جنيه عام 1925 ، ثم إلى مليون جنيه عام 1932 ، وقد بدأ بنك **ر في ركن متواضع من أوطان شارع الشيخ أبي السباع .
ويعد انشاء بنك **ر في أوائل القرن العشرين بمثابة بداية الاستقلال الاقتصادي ل**ر ، كما كانت ثورة 1919 م بداية الاستقلال السياسي .
و أجمل ما في قصة انشاء بنك **ر هي أنها كانت تعبير صادق و جلي عن مدي النضج الفكري الذي وصل إليه الشعب ال**ري في أوائل القرن العشرين ، فالشعب ال**ري الذي خرج في ثورة 1919 م لم يكن فقط يتمتع بوعي سياسي كبير ، و إنما كان لديه وعي و فهم لتحرير و تطوير المجالات الأخري الاقتصادية و الفنية و غيرها بدرجة لا تقل عن وعيه السياسي .